Un siglo de animación

Cien años después del nacimiento de su fundador, la Disney sigue siendo el referente en los dibujos animados

La cultura popular de los Estados Unidos está jalonada por multitud de historias de personas que construyeron un imperio a partir de una empresa radicada en su propio garaje. Una de ellas es la que concierne a Walt Disney y su hermano Roy, quienes en 1923 fundaron en Los Angeles con apenas mil dólares el estudio que, a partir de la siguiente década, se convirtió en el principal referente en el campo de la animación a nivel mundial.

La historia de la Disney está indisolublemente unida a la del pequeño ratón que se convirtió en el emblema del estudio, Mickey Mouse. Mickey y su compañera Minnie protagonizaron en 1928 el primer dibujo animado que se proyectó con sonido sincronizado: "Steamboat Willie", que se convirtió en un éxito instantáneo.

A lo largo de la década siguiente, Mickey protagonizó una docena de cortos, en los que se introdujeron otros personajes como Goofy, Pluto o el pato Donald. Sin embargo, el hecho que cambió la historia de la compañía fue el estreno, en 1937, de su primer largometraje de dibujos animados: Blancanieves y los siete enanitos.

Esta película contenía ya muchas de las características que se convirtieron con el paso del tiempo en el sello de la Disney: la animación colorida y preciosista, el gusto por los personajes secundarios como contrapuntos cómicos, el uso de cuentos clásicos, el género musical... Una fórmula que garantizó al estudio un buen número de éxitos a lo largo de las siguientes décadas.

Ya en los 40 llegaron tres de los mayores éxitos del estudio: Pinocho, Dumbo y Bambi. La década siguiente también fue propicia para la Disney, con clásicos como Cenicienta, Peter Pan, Alicia en el país de las maravillas o La dama y el vagabundo. Al mismo tiempo, poco a poco el estudio se fue introduciendo en el campo de las películas de acción real, una línea que le proporcionaría su mayor éxito en 1964 con Mary Poppins.

La muerte de Walt Disney en 1965 marcó el inicio del declive de la popularidad de las películas del estudio. A lo largo de los años 70 y 80, la estrella de la Disney poco a poco se fue apagando, con títulos prescindibles como Los aristogatos, Los rescatadores o Tod y Toby. De hecho, en esos años los mayores éxitos del estudio provinieron de la reedición de algunos de sus títulos clásicos (Bambi, Blancanieves y los siete enanitos). Sin embargo, la década se cerró con el gran éxito de La sirenita, preludio del aluvión de triunfos que marcó su trayectoria en los 90.