Las trayectorias de Martin Scorsese y Paul Schrader volverían a encontrarse apenas cuatro años después, en torno al biopic del boxeador Jake LaMotta Toro salvaje. Para entonces, Scorsese estaba en uno de los momentos más bajos de su carrera, tras el fracaso del musical New York, New York, y se planteaba hacer de Toro salvaje su despedida del mundo del cine. Por su parte, Paul Schrader estaba más centrado en su incipiente carrera como director (campo en el que debutó en 1978 con Blue Collar), si bien aceptó de buena gana adaptar para el cine una historia que encajaba como anillo al dedo en su peculiar visión artística.

Sin embargo, tanto Scorsese como Robert De Niro, que interpretaría el papel protagonista del filme, encontraron el guión de Schrader demasiado oscuro y desagradable, y decidieron tomarse un tiempo para reescribir algunas escenas. Aunque Toro salvaje supuso un gran éxito crítico y comercial y proporcionó a Robert De Niro su primer Oscar, también marcó un primer punto de conflicto entre el director y el guionista, una tensión que iría aumentando a lo largo de la década.

En todo caso, ambos volverían a colaborar poco después en la adaptación de la novela de Nikos Kazantzakis La última tentación de Cristo, uno de sus proyectos más personales. Tanto Scorsese como Schrader eran por entonces sinceros creyentes (el primero era católico, el segundo calvinista), y ambos se habían planteado en su juventud hacerse sacerdotes. Sin embargo, la producción del filme estuvo envuelta desde el principio en la polémica, hasta el punto de que la Paramount retiró su apoyo en 1982, deteniendo la producción cuando ya se habían gastado más de cinco millones de dólares.

Pero Scorsese no se dio por vencido. Junto con Jay Cocks reescribió buena parte del guión, haciéndolo menos épico y más intimista, y consiguió sacar la película adelante en 1986 con un presupuesto considerablemente menor. Sin embargo, esta decisión le costó la ruptura definitiva con Paul Schrader, quien llegó a acudir ante el Sindicato de Escritores para que su nombre apareciera en solitario como guionista del filme.

Así, durante más de una década sus trayectorias transcurrieron paralelas, instalados ambos en el camino del éxito. Mientras Scorsese dirigió películas de la altura de Uno de los nuestros o Casino, Schrader logró hitos independientes como Touch o Affliction. Aun así, cuando en 1999 Martin Scorsese decidió adaptar la novela de Joe Connelly Al Límite (Bringing Out the Dead), supo inmediatamente a quién recurrir: "Cuando leí el libro pensé '¿quién podría comprender la crisis espiritual de este personaje, que cada noche conduce por el West Side de Nueva York?'. El único guionista que conozco capaz de introducirse en el alma de ese hombre es Paul Schrader".

Veinticinco años después de Taxi Driver, su director y guionista volvieron a reunirse en Al límite para cerrar algunas de las cuestiones que su primera película había dejado abiertas. "La comparación entre ambas películas es inevitable", reconoce Paul Schrader. "Queríamos que esto fuera un final antes que una secuela. Travis Bickle quiere estar sólo; este personaje quiere encontrar a alguien. Al límite es una versión más adulta de las convulsas emociones que Marty y yo sentíamos hace venticinco años".