Pocas veces se recorre dos veces el camino hacia la cumbre, se repite un itinerario por el que ya se pasó o se fatigan de nuevo los enredados y oscuros callejones que conducen al éxito. Los que prueban lo más alto no regresan de buen grado a las plazas de segundo orden ni a los desdenes de un nuevo reto. Sin embargo, la historia de Antonio Banderas repite con calidad fotográfica dos momentos clave, dos salidas imprescindibles. La primera se produjo en 1980 cuando el actor tenía 19 años. En aquel momento, cuando abandonó su casa para marcharse a Madrid con las consabidas 15.000 pesetas en el bolsillo, eligió destino, una vida que entonces sólo podía entrever de forma turbia, como en sueños. Habría sido mucho más sencillo que aquel chico del pueblo costero de Benalmádena se hubiese convertido en futbolista, pero una desafortunada lesión le convenció de que lo suyo era actuar.

Sin embargo, cuando llegó a Madrid tuvo que hacer muchas otras cosas. Se ganó la vida durante algo más de un año como acomodador y camarero en bares de la capital. Sin embargo, la suerte comienza a sonreirle cuando conoce a Pedro Almodóvar. El director manchego fue el artífice del éxito de Banderas en sus inicios. En aquellos años ambos rodaron tres películas que asentarían la fama del actor malagueño en nuestro cine: Laberinto de Pasiones, Matador y La ley del deseo. Pero Banderas no era un producto exclusivo de Almodóvar. Ya en los primeros ochenta trabajó con directores de tanto renombre como Montxo Armendáriz en 27 horas; Francesc Betriú en Requiem por un campesino español o con José Luis García Sánchez en La corte del Faraón.

Sin embargo, el éxito definitivo llegó con Mujeres al borde de un ataque de nervios. La película de Almodóvar, que ganó una nominación al oscar, atravesó las fronteras de nuestro país con su humor fresco y Antonio empezó a sonar fuera de nuestras fronteras. Aunque el empujon definitivo a Hollywood no llegaría gracias al cine. En 1990, Madonna decidió incluirlo en su documental En la cama con Madonna. La ambición rubia, en pleno auge por aquel entonces, trató de seducirle frente a las cámaras, aunque él mantuvo la compostura dignamente. Sin embargo, la declarada admiración de la rubia le abrió las puertas de una producción de medio pelo gracias a la que Banderas penetró en el selecto mundo de la meca del cine: Los Reyes del Mambo junto a Armand Assante.

Fue su segunda salida. Banderas, que ya era una estrella en España, abandonó todo de nuevo y se marchó a Los Angeles. Apenas sabía inglés, de hecho rodó Los Reyes del Mambo memorizando sonidos, pero estaba dispuesto a triunfar como fuese. Para ello aceptó papeles secundarios en filmes de calado como Philadelphia, La casa de los espíritus o Entrevista con el Vampiro y protagonistas en películas de poco futuro como Two Much, Miami o Asesinos. Fueron estos papeles secundarios los que le acercaron a lo más alto de un Hollywood que comenzaba a mirar en serio a los latinos. Y Banderas estaba dispuesto a hacer de todo para que su nombre sonase.

Gracias al éxito de un director como Robert Rodríguez, Banderas logró su primer éxito serio en Estados Unidos con Desperado, una historia de acción latina que le colocó en el primer plano de Hollywood con su interpretación de un mariachi justiciero. A partir de ese momento, Banderas sólo ha aceptado papeles protagonistas, obteniendo éxitos sonados como La máscara del Zorro; ha dirigido su primera película Crazy in Alabama, financiada por su productora "Green Moon" y protagonizada por su mujer Melanie Griffith; y se prepara para tomar a lo grande la meca del cine con su estreno más caliente Pecado Original y con la comedia infantil Mini espías. Por llegar aún, la secuela de Desperado y la película de Brian de Palma Femme Fatale.